READY PLAYER ONE

ภาพยนตร์ยอดเยี่ยมประจำสัปดาห์: Ready Player One

เมื่ออายุเท่านี้ ฉันจึงจำช่วงเวลาที่ผู้คนเริ่มชี้ให้เห็นว่าภาพยนตร์เรื่องดังกล่าว “เหมือนวิดีโอเกม” ในช่วงเวลาเดียวกับที่พวกเขาเริ่มเปรียบเทียบภาพยนตร์กับประสบการณ์ในสวนสนุกเป็นครั้งแรก สตีเว่น สปีลเบิร์กจำช่วงเวลานั้นได้อย่างแน่นอน เพราะเขามีส่วนสำคัญในการทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในภาพยนตร์—ความคล้ายคลึงสวนสนุกไม่มีที่ไหนจะชัดเจนไปกว่าใน Jurassic Park (1993)

ภาพยนตร์เรื่องนี้ดูไร้เดียงสาและประหยัดเพียงใดในตอนนี้เมื่อใช้ CGI ซึ่งเป็นภาพลวงตาทางดิจิทัลในปริมาณที่พอเหมาะผสมผสานกับการแสดงสดและแอนิเมชั่นทรอนิกส์เพื่อสร้างความรู้สึกที่แท้จริง เพื่อใช้คำคลาสสิกของสปีลเบิร์กเกียนว่า “ความมหัศจรรย์” ยี่สิบห้าปีต่อมา CGI ได้กลืนกินภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ถึงขนาดที่ผู้เชี่ยวชาญด้าน VFX เครียดมากขึ้นในการสร้างเอฟเฟกต์ที่น่าอัศจรรย์หรือสิ่งใหม่ คุณคงจินตนาการได้ว่าสปีลเบิร์กตื่นขึ้นมาในตอนเช้าด้วยความรู้สึกเสียใจที่เวทมนตร์ได้หายไปแล้ว และนั่นเป็นความผิดของเขาส่วนหนึ่ง จากนั้นก็ยักไหล่และออกไปทำธุรกิจที่ติดดินเช่น The Post

บางคนอาจมองว่า Ready Player One เป็นกรณีที่สปีลเบิร์กยึดมงกุฎของเขากลับคืนมาในฐานะปรมาจารย์ด้านการแสดง สำหรับคนอื่นๆ ดูเหมือนว่าจะเป็นเสียงอึกทึกครึกโครมของเสียงโห่ร้องที่ไร้ความสุข ซึ่งเป็นยุค CGI ในยุคปี 1941 ของเขา Ready Player One มีบางอย่างทั้งสองอย่าง และนั่นอาจเป็นประเด็นของมัน ในแง่หนึ่ง ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นอะไรที่เน้นความโลดโผนที่สุดของสปีลเบิร์กในแง่ของความน่าตื่นตาตื่นใจ ความเร็ว และความปั่นป่วนที่แท้จริง ในทางกลับกัน เป็นภาพยนตร์ที่มีการถามอยู่ตลอดเวลา บางทีอาจเปิดเผยเกินไปว่า มีแค่นี้หรือเปล่า? นี่คือที่ที่ความฉลาดทางเทคโนโลยีทั้งหมดนี้ทิ้งเราไปหรือเปล่า? นั่นอาจทำให้ Ready Player One กลายเป็นหนังบล็อกบัสเตอร์ที่ไม่สุจริต บ่อนทำลายและกลบเกลื่อนความสุขที่ได้รับอย่างต่อเนื่อง แต่มันก็เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ได้เห็นผู้สร้างภาพยนตร์ระดับปรมาจารย์ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงในอาชีพของเขา (อย่างน้อยที่สุด) ได้สร้างผลงานที่สร้างความฮือฮาให้กับฝูงชนและทำให้เกิดอาการประสาทหลอนในคราวเดียว
สร้างจากนิยายวิทยาศาสตร์ขายดีโดยเออร์เนสต์ ไคลน์ ผู้เขียนบทภาพยนตร์เรื่องนี้ร่วมกับแซค เพนน์ ภาพยนตร์เรื่องนี้ตั้งอยู่ในเมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอในปี 2045 ในอเมริกาที่เปลี่ยนแปลงไปจากทั้งความแห้งแล้งและ “การจลาจลของแบนด์วิธ” (คุณทำได้เพียง ลองนึกดูว่ามันคืออะไร แต่เราควรเตรียมตัวไว้) การดำเนินการเริ่มต้นในพื้นที่สลัม “Stacks” ซึ่งมีตู้คอนเทนเนอร์กองอยู่ในหอคอยเป็นที่อยู่อาศัย ในลำดับการเปิดฉากในแนวดิ่ง เราถูกล้อผ่านโลกที่เกือบทุกคนที่เราเห็นถูกมัดไว้กับชุดหูฟังความเป็นจริงเสมือน “ทุกวันนี้ ความเป็นจริงมันช่างน่าเบื่อ” ฮีโร่หนุ่ม เวด วัตต์ส (ไท เชอริแดน) อธิบายด้วยการพากย์เสียง “นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมทุกคนถึงพยายามหลบหนี” ดังที่เราเห็นในเร็วๆ นี้ การหลบหนีจากความเป็นจริงอันสิ้นหวังในระดับการยังชีพ และไปสู่ความสุขของการหลีกหนีจาก VR นั้นเป็นเรื่องที่น่าเสียดาย การเล่นเกมได้กลายเป็นสิ่งเสพติดที่เป็นสากล ซึ่งทำลายจิตใจของผู้คน และทำให้ทรัพยากรทางเศรษฐกิจของพวกเขาหมดไป ในขณะเดียวกัน การทำกำไรอย่างงามก็คือบริษัทชื่อ IOI (Innovative Online Industries) ซึ่งจ้างกองกำลังติดอาวุธของตนเองและจัดสรรสมาชิกที่เบิกเกินบัญชีไว้ใน “ศูนย์ความภักดี” โดยพื้นฐานแล้วคือเรือนจำของลูกหนี้เอกชนที่มีกลิ่นอายของกวนตานาโมที่พวกเขาถูกบังคับให้ทำงาน ปลดหนี้ด้วยการเล่นเกมในฝักที่มีลักษณะคล้ายเซลล์
ถึงกระนั้น การเล่นเกมก็ยังคงรักษามิติแห่งยูโทเปียไว้สำหรับผู้ที่เชื่อ ในรูปแบบของอวตารดิจิทัลสุดเท่ของเขา Parzival ซึ่งแสดงเป็น Marty McFly ที่พังค์กว่าซึ่งประมวลผลผ่านพื้นผิวภาพของภาพยนตร์ Final Fantasy – Wade ใช้เวลาส่วนใหญ่ในสวรรค์เสมือนจริง โลกแห่งเกมขนาดมหึมาที่มีชื่อว่า Oasis โดยพื้นฐานแล้วมันคือเวกัสเสมือนจริงหลายมิติที่ไม่มีที่สิ้นสุด ที่ซึ่งความสุขทั้งหมดมีให้ ตั้งแต่ดาวเคราะห์การต่อสู้ไปจนถึงสภาพแวดล้อมดิสโก้ย้อนยุค และแม้แต่ความเป็นไปได้ในการปีนเอเวอเรสต์ “กับแบทแมน!” (มีสถานที่ท่องเที่ยวที่เผ็ดร้อนกว่านี้ด้วย แต่พวกเขาไม่สนใจเวด: นี่เป็นภาพยนตร์ครอบครัว)

The Oasis เป็นผลงานการสร้างสรรค์ของผู้สร้างนวัตกรรมเกมในตำนานชื่อ James Halliday (Mark Rylance) ผู้มีวิสัยทัศน์ขี้อาย สันโดษ และมีปัญหา ผู้ถูกมองว่าเป็น Zuckerbergo-Gatesian über-wiz แต่โดยพื้นฐานแล้วเป็นเทพบุตรที่โตและไร้เดียงสาโดยบริสุทธิ์ใจ เมื่อฮัลลิเดย์เสียชีวิต เขาประกาศว่าเขาได้ซ่อนไข่อีสเตอร์สามใบในรูปของกุญแจไว้ในโอเอซิส และรางวัลอันล้ำเลิศนั้นรอคอยใครก็ตามที่พบพวกมัน โลกทั้งโลกออกตามหากุญแจ ตั้งแต่ “กันเตอร์ส” หรือนักล่าไข่ ไปจนถึงกองกำลังจำนวนมากของ IOI ซึ่งเจ้านายโนแลน ซอร์เรนโต (เบน เมนเดลโซห์น) รู้ดีว่าพวกเขาเป็นประตูสู่การควบคุมโอเอซิสและไม่มีที่สิ้นสุด ความมั่งคั่ง. แต่ยังมีคนแสวงหาที่มุ่งมั่นเช่น เวด/ปาร์ซิวาล ที่จะออกล่าไข่ด้วยใจที่บริสุทธิ์ สมองที่เฉียบแหลม และความเชื่อมั่นในจิตวิญญาณอันแสนตลกแห่งนิมิตของฮัลลิเดย์
นี่คือ Charlie และ Chocolate Factory สำหรับนักเล่นเกม โดยมี Halliday เป็น Willie Wonka ทำให้ตั๋วทองคำของเขายากขึ้นเล็กน้อย การแข่งขันเพื่อแย่งชิงกุญแจไม่ได้น่าสนใจมากนักในฐานะการเล่าเรื่อง แต่เป็นอุปกรณ์ที่จะพาเราผ่านสภาพแวดล้อมของเกมที่น่าตื่นเต้นให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สิ่งพิเศษเกี่ยวกับ Ready Player One คือความอัดแน่นของหนังและหอบหายใจ เช่นเดียวกับ Oasis นั่นเอง ความท้าทายแรกของ Parzival คือการแข่งขันบนถนนที่ผู้เข้าร่วมจะต้องหลบสิ่งกีดขวางร้ายแรงต่างๆ รวมถึง T. Rexes ที่อาละวาดและลิงที่มีลักษณะคล้าย Kong ในขณะที่ผู้เข้าแข่งขันที่เสียชีวิตในช่วงกลางการแข่งขันจะระเบิดด้วยเหรียญทอง

สิ่งที่ชี้แนะพาร์ซิฟาลบนเส้นทางของเขาคือการศึกษาชีวิตของฮอลลิเดย์อย่างหมกมุ่นในเชิงวิชาการ ซึ่งบันทึกไว้ในพิพิธภัณฑ์ที่ดูแลโดยภัณฑารักษ์ หุ่นยนต์บัตเลอร์ที่เปล่งเสียงสีเงินพร้อมเสียงสะท้อนที่แตกต่างของออโตมาตาใน A.I. ของสปีลเบิร์ก จากหลักฐานจนถึงตอนนี้ คุณอาจคิดว่า Ready Player One ฟังดูเป็นอนุพันธ์เล็กน้อย มันคือ: นี่เป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่แปลกใหม่ที่สุดที่คุณเคยดูมา แต่นั่นคือประเด็น: มันเป็นตัวอย่างภาพยนตร์ตัวอย่างที่ครอบคลุมพอๆ กับที่กระแสหลักยังไม่ได้มอบให้เรา

สปีลเบิร์กได้อัดแน่นภาพยนตร์ด้วยประวัติความเป็นมาของวัฒนธรรมป็อปในภาพยนตร์ตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 80 ซึ่งเป็นทศวรรษที่เกมเริ่มเข้ามาครอบงำจิตสำนึกทางวัฒนธรรม ช่วงเวลาก่อนที่ CGI จะเปลี่ยนโฉมภาพยนตร์ และช่วงเวลาที่ในนิยายย้อนยุคล่าสุด เช่น It และ Stranger Things ได้กลายเป็นยุคแห่งตำนานแห่งความไร้เดียงสาที่สูญหายไป ใน Ready Player One พร้อมด้วยการอ้างอิงถึงประวัติศาสตร์ทั้งหมดของวิดีโอเกม—แม้กระทั่งรวมถึงการประดิษฐ์ไข่อีสเตอร์— เราได้รับการยกย่องจาก Blade Runner, Alien, Tron, Beetlejuice, Chucky… มีแม้แต่การพยักหน้าให้กับ Jack Slater ซึ่งเป็นหลักฐานนอกเหนือของ Schwarzenegger เปลี่ยนแปลงอัตตาใน Last Action Hero ที่สะท้อนตัวเองอย่างดุเดือด และตะโกนบอกอดีตพันธมิตรใน “ภาพยนตร์มหัศจรรย์” ในยุค 80 ในรูปแบบของสิ่งประดิษฐ์อันเป็นที่รักยิ่งที่เรียกว่า “Zemeckis Cube” มีแม้กระทั่งซีเควนซ์พิเศษที่พาร์ซิฟาลและพันธมิตรของเขาได้เข้าสู่ภาพยนตร์เรื่องอื่นโดยสิ้นเชิง ฉันจะไม่พูดว่าอะไร แต่เป็นคลาสสิกที่น่านับถือมากที่สร้างจักรวาลที่อึดอัดของตัวเอง สำหรับผู้ชมบางคน สิ่งที่สปีลเบิร์กทำกับเรื่องนี้อาจดูเหมือนเป็นการดูหมิ่นเหยียดหยามโดยสิ้นเชิง ฉันรู้สึกว่ามันถูกทำด้วยไหวพริบและ chutzpah ในแบบที่อย่างน้อยที่สุดก็ให้อภัยได้ และแน่นอนว่าได้รับแรงกระตุ้นจากการแสดงความเคารพด้วยความรัก
อย่างไรก็ตาม มีความอวดรู้แบบเนิร์ดบางอย่างในเรื่องที่กินทุกอย่างของภาพยนตร์เรื่องนี้ จนถึงจุดหนึ่ง ซอร์เรนโตพยายามจับตัวเวดด้วยการอ้างอิงถึงภาพยนตร์ของจอห์น ฮิวจ์ โดยเวดผ่านไปอย่างสนุกสนาน ในขณะที่ซอร์เรนโตผู้ไม่มีความรักในวัฒนธรรมป๊อปอย่างแท้จริง จะต้องได้รับการกระตุ้นผ่านหูฟังจากลูกน้องของเขา นี่เป็นช่วงเวลาที่แปลกอย่างแท้จริงด้วยเหตุผลหลายประการ หนึ่ง มันเตือนเราว่าวัฏจักรของ Hughes และภาพยนตร์วัยรุ่นที่คล้ายกันในยุคนั้น ได้กลายเป็นที่ชื่นชมในฐานะตัวแทนของความบริสุทธิ์ของ Edenic ก่อนที่ความเน่าเปื่อยที่เกิดจาก CGI เหยียดหยามจะเข้ามา เรายังตั้งใจที่จะเชื่อด้วยว่าความรู้เกี่ยวกับภาพยนตร์ดังกล่าวรวมเอาความถูกต้องทางจิตวิญญาณบางประเภท (เวดมองผ่านซอร์เรนโตด้วยวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนของผู้เชื่อเพราะ “แฟนบอยรู้จักผู้เกลียดชัง”) แต่ซีเควนซ์นี้เองก็รีไซเคิลภาพยนตร์วัยรุ่นที่เป็นแก่นสารมาแต่ไหนแต่ไรมาแล้ว เช่น จัตุรัสของบริษัทในซอร์เรนโต หัวขนมปัง ที่พยายามใช้ประโยชน์จากอุดมคตินิยมของคนหนุ่มสาว เขาเป็นผู้ชายที่วางแผนจะสังเคราะห์กรดในเชิงพาณิชย์ หรือเป็นผู้บริหารบริษัทแผ่นเสียงที่ผลิตนม เพลงสำหรับเด็ก… มันเป็นช่วงเวลาแห่งยุค 60 ที่น่าสงสัยในภาพยนตร์แนวอนาคตเรื่องนี้

ในขณะเดียวกัน ภาพยนตร์เรื่องนี้เผยให้เห็นถึงแนวคิดแบบอนุรักษ์นิยมอยู่ตลอดเวลา Parzifal พบคู่แข่งซึ่งต่อมาเป็นพันธมิตรในเกมเมอร์หญิงผู้น่าเกรงขามชื่อ Art3mis ซึ่งมีสไตล์เป็นพังก์เก็ตเพรียวบางพร้อมดวงตาอนิเมะโตและทรงผม Sonic Hedgehog เธอเป็นบุคคลธรรมดาของ Pop Feminism ซึ่งเป็นเด็กสาวอิสระที่ฉลาดและแข็งแกร่งกว่าที่ท้าทายฮีโร่อยู่ตลอดเวลา แต่แล้วเธอก็กลายเป็นเป้าหมายความรักของเวด และเป็นตั๋วของเขาไปสู่ความเป็นผู้ใหญ่และความสำเร็จ ความเป็นมนุษย์ในโลกแห่งความเป็นจริงของเธอพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นหญิงสาวที่อ่อนโยนและไม่คุกคามโดยสิ้นเชิงชื่อซาแมนธา (โอลิเวีย คุก) ผู้ซึ่งอ่อนไหวกับรูปลักษณ์ภายนอกที่คาดคะเนว่าไม่สมบูรณ์แบบของเธอเอง แม้ว่า ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้เธอมีใบหน้าเหมือนไวน์พอร์ตไวน์ที่คุณแทบไม่สังเกตเห็น ในขณะเดียวกัน ผู้หญิงที่เป็นความรักที่สูญเสียไปของฮัลลิเดย์และผู้ที่มอบกุญแจสู่อดีตของเขา ก็เป็นเพียงมนุษย์ “โรสบัด” ที่มีประโยชน์

นอกจากนี้เรายังได้เพื่อน VR นักรบ และนักประดิษฐ์ Aech ของ Parzival ซึ่งอยู่ในร่างของยักษ์ที่มีรูปร่างคล้ายออร์คที่เดินป่าไม้ และเป็นตัวแทนของเพื่อนผิวดำผู้มีจิตใจดีซึ่งคิดโบราณ ซึ่งเมื่ออยู่ในร่างมนุษย์ เขาจะกลายเป็นอีกครั้งด้วย การหักมุมที่ไม่น่าจะทำให้ใครกังวลมากนัก คำนึงถึงเพื่อนสนิทที่เหมือนนินจาสองคนซึ่งกลายมาเป็นเด็กเนิร์ดในเกมเอเชีย และคุณมีภาพยนตร์ที่ติดอยู่ในความคิดโบราณ แม้ว่าจะกระตุ้นให้เรามองข้ามสิ่งที่ชัดเจนอยู่ตลอดเวลาก็ตาม

ด้วยพลังอันดุร้าย Ready Player One ทำให้ฉันประทับใจในฐานะผลงานของโรงภาพยนตร์แห่งความเหนื่อยล้า เป็นภาพยนตร์เกี่ยวกับการมาไกลเกินไปและการสิ้นสุดของบางสิ่ง ที่ซึ่งสิ่งพิเศษไม่มีความหมายมากนักหรือกลายเป็นพิษอีกต่อไป มีคำถามจริงจังที่จะถามว่าโรงภาพยนตร์แห่งปรากฏการณ์และลูกพี่ลูกน้องที่ดูถูกเหยียดหยามคืออุตสาหกรรมเกมได้พาเราไปที่ใดในทุกวันนี้ ภาพยนตร์เรื่องนี้เต็มไปด้วยเหตุการณ์ ภาพ แอ็กชัน และรายละเอียดมากมายจนกลายเป็นบทความเกี่ยวกับความยากลำบากในการค้นหาความหมายในยุคแห่งการฆ่าคนมากเกินไป

เอฟเฟ็กต์อันน่าทึ่งของภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ได้ถือเป็นการเปิดเผยสิ่งใหม่อีกต่อไป แต่เพียงกระตุ้นให้เกิดการรับรู้ถึงสิ่งที่เห็นแล้ว แม้แต่การสู้รบในจุดสุดยอดของกองทัพก็ดูเหมือนเป็นการพยักหน้าทั่วๆ ไปมากกว่าเหตุการณ์สำคัญในตัวมันเอง ซึ่งเป็นการพาดพิงถึงการปะทะกันของฝูงชนที่เคยเป็นมา ภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ภาคบังคับนับตั้งแต่เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์และการพัฒนาซอฟต์แวร์จำลองฝูงชนขนาดใหญ่ ที่น่าวิตกที่สุดจากมุมมองของคนดูภาพยนตร์ Ready Player One ดูเหมือนจะบอกว่าภาพยนตร์ยอดนิยมไม่ได้มีความหมายในตัวเองอีกต่อไป แต่ได้กลายเป็นเครื่องกำเนิดของการยึดถือเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่อย่างมีกำไรมากขึ้นในเกม

ขัดแย้งกันที่การวิพากษ์วิจารณ์ภาพยนตร์ที่มากเกินไปทำให้ Ready Player One ค่อนข้างน่าตื่นเต้น แม้ว่าความพึงพอใจจะเกิดขึ้นอย่างมากจากการวางกรอบที่น่าขันก็ตาม เป็นภาพยนตร์ประเภทที่ทำให้นักวิจารณ์บางคนอยากเขียนเรียงความยาวๆ ขึ้นมาทันที แต่แล้วเราก็อาจจะติดอยู่กับความคิดถึงในยุค 80 และยุคทองของการตั้งทฤษฎีเกี่ยวกับสิ่งมหัศจรรย์ของลัทธิหลังสมัยใหม่เช่นกัน

ในท้ายที่สุด คำเตือนของภาพยนตร์เกี่ยวกับการหลบหนีก็ค่อนข้างได้รับการแก้ไขอย่างสวยงามด้วยการลงนามว่า “ผู้คนต้องใช้เวลามากขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริง” สปีลเบิร์กจัดการกินเค้กเสมือนจริงของเขาและกินมัน แต่แล้วเราทุกคนก็ชอบข้อความที่ขัดแย้งกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ฉันกังวลมากที่สุดก็คือในขณะที่ภาพยนตร์เรื่องนี้แสดงประจักษ์พยานถึงความฉลาดเฉลียวราวกับพระเจ้าของฮัลลิเดย์ในฐานะพารากอนแห่งจินตนาการอันไร้ขอบเขต แต่โลกที่ปรากฎอยู่ที่นี่ก็ไม่มีที่ว่างสำหรับจินตนาการ Aech ปรับแต่งหุ่นยนต์ของตัวเองเล็กน้อย ในขณะที่ Wade ต้องตัดสินใจว่าเขาจะแต่งตัวอวตารของเขาเป็น Prince, Michael Jackson หรือ (รอก่อน) Buckaroo Banzai แต่ไม่มีใครได้ใช้จินตนาการของตนเองในโอเอซิส โลกที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้ที่ตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้า และในโลกที่เต็มไปด้วยพิกเซลของ Ready Player One ที่มีการโปรแกรมมากเกินไป มองเห็นได้ชัดเจน ดูเหมือนจะไม่มีที่ว่างให้ผู้ชมได้ใช้จินตนาการของพวกเขาเช่นกัน เพื่อสิ่งนั้นคุณอาจต้องอ่านนวนิยายแทน