The Holdovers นั้นอ่อนโยน มีชัย และซ้ำซากอย่างไม่ลดละ
มันอาจไม่ใช่อนาคตของการสร้างภาพยนตร์ แต่เป็นเวลาอย่างน้อยสองชั่วโมง อดีตแทบจะไม่รู้สึกถึงปัจจุบันอีกต่อไป
ภาพยนตร์เรื่องล่าสุดของผู้กำกับอเล็กซานเดอร์ เพย์นเรื่อง The Holdovers เกิดขึ้นในโลกประมาณปี 1970 ที่เราเคยเห็นบนหน้าจอนับครั้งไม่ถ้วน: ก้นระฆัง ผ้าลูกฟูกสีน้ำตาล เวียดนาม แต่ตัวอย่างของมันชวนให้นึกถึงยุคล่าสุดหากผ่านพ้นไปแล้วอย่างเท่าเทียมกัน นั่นคือยุค 80 และ 90 ที่ CG, IP และคำย่อที่ฆ่าวิญญาณอื่นๆ เป็นเพียงแสงแวววาวในสายตาของผู้บริหารในสตูดิโอบางคน และการเล่าเรื่องที่ใช้งบประมาณปานกลางที่ขับเคลื่อนด้วยตัวละครยังคงครองราชย์อยู่ สุดยอด (แฟรนไชส์มักจะผสมปนเปกันอยู่เสมอ แต่ลองเอา Star Wars หรือ Indiana Joneses ของคุณไปเทียบกับ MCU ที่เพิ่มพลังมากขึ้น 33 ภาค, Fast & Furious 12 เรื่องลื่นไถล และสาม—สาม!—Trolls)
การดูตัวอย่างสามนาทีนั้นซึ่งมีซาวด์แทร็กที่ยุ่งเหยิง เฟรมหยุดนิ่ง และการพากย์เสียง Trailer Man ในอดีต ดูเหมือนจะเจาะลึกถึงความคิดถึงที่ลึกซึ้งเกินกว่าที่ผู้จัดจำหน่าย Focus Features จะคาดเดาได้ ในสามเดือน มียอดดู YouTube มากกว่า 15 ล้านครั้ง (สำหรับการเปรียบเทียบ ทีเซอร์สำหรับการเปิดตัวใหม่จากอินดี้กึ่งเทพอย่าง Yorgos Lanthimos, Sofia Coppola และ Gus Van Sant รวมกันไม่ได้รวมเข้าด้วยกัน)
ตัวหนังเองก็เต็มไปด้วยสัญลักษณ์โบราณแบบหน้าหนาจากการกระโดด นั่นคือประกาศเกี่ยวกับลิขสิทธิ์และเครดิตการผลิตต่างๆ ที่แสดงในรูปแบบฟอนต์ที่หายไปเมื่อนานมาแล้วและถ่ายทำด้วยสต็อกภาพยนตร์ที่แตกร้าว เอฟเฟกต์นี้ชวนให้น่าตื่นตะลึงในทันที โดยนำผู้ชมเข้าสู่โลกลูกโลกหิมะที่ปกคลุมไปด้วยหิมะของ Barton Academy ในยุค Nixon ซึ่งเป็นโรงเรียนประจำในนิวอิงแลนด์ที่สมมติขึ้นมา ซึ่งครูทำงานตามหน้าที่เพื่อชี้แนะและปกป้องชนชั้นปกครองในอนาคตของอเมริกา และข้อหาที่เป็นผู้ชายล้วนก็เดินเตร่ ห้องโถงและหอพักโบราณเช่นลูกสุนัขนักเลงและมีสิทธิพิเศษ พอล ฮันแฮม (พอล จิอาแมตติ) ถือเป็นครูสอนที่น่ารังเกียจและหวาดกลัวที่สุดของพวกเขา นั่นคือครูสอนที่จุกจิกและกัดกร่อนที่ดูเหมือนจะยินดีกับความล้มเหลวของลูกชายวุฒิสมาชิก และส่งคนอื่นๆ ไปช่วงปิดเทอมฤดูหนาวด้วยความวิตกกังวลทางวิชาการอย่างรุนแรง
ด้วยใบหน้าที่ทารุณกรรม การจ้องมองแบบตาฝาผนัง และหนวดที่ชี้ฟู ทำให้ฮันแฮมดูเหมือนวอลรัสวัยกลางคนตอนปลายและมีกลิ่นที่แย่กว่าอย่างเห็นได้ชัด (เกี่ยวข้องกับการไม่สามารถประมวลผลสารเคมีเหงื่อที่สำคัญบางประเภทได้) เขาแทบจะไม่ใช่ผู้ชายที่เรียกได้ว่าเป็นผู้ถือครองตำแหน่งนี้ เด็กๆ โชคไม่ดีที่ต้องอยู่ห่างไกลเกินไป หรือมีพ่อแม่ที่ประมาทเกินไป – ฝันว่าได้ไปพักผ่อนช่วงวันหยุดกักตัวในบ้านด้วย แต่นั่นคือจุดที่แองกัส ทัลลีจอมเจ้าเล่ห์ (นักแสดงหน้าใหม่โดมินิก เซสซา) ซึ่งมีนิสัยบูดบึ้งซ่อนโลกแห่งความเจ็บปวด พบว่าตัวเองเมื่อแม่ที่เพิ่งแต่งงานใหม่ของเขาจู่ๆ ก็เชิญเขาออกจากทริป “ครอบครัว” ในเซนต์คิตส์ เธอต้องการเวลาอยู่ตามลำพังกับสามีใหม่ เธออธิบายด้วยการโทรสั้นๆ โดยไม่วอกแวก ลูกคนเดียวของเธอแค่… สร้างความสนุกสนานให้กับตัวเองไม่ได้เหรอ?
แน่นอนว่าแองกัสไม่มีทางเลือก—และคนอื่นๆ อีกกว่าครึ่งโหลที่ถูกเกณฑ์เข้าทีมโครงกระดูกอย่างไม่เต็มใจก็เช่นกัน ซึ่งรวมถึงนักเรียนแลกเปลี่ยนชาวเกาหลีผู้โดดเดี่ยว มอร์มอนตัวน้อยหน้าตกกระซึ่งพ่อแม่ออกไปปฏิบัติภารกิจ และนักกีฬาหนุ่มทองที่ถูกขังอยู่ในนั้น การโต้แย้งพินัยกรรมกับบิดากัปตันอุตสาหกรรมของเขา เมื่อ deus ex machina (หรือพูดให้ถูกคือ deus ex dad) ลดจำนวนร่างกายของพวกเขาลง สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือ Paul, Angus และ Mary Lamb (Da’Vine Joy Randolph) พ่อครัวในโรงเรียนที่รู้สึกท้อแท้จากการสูญเสียวัยรุ่นของเธอเมื่อเร็ว ๆ นี้ ลูกชายในเวียดนาม
วิญญาณที่โดดเดี่ยวทั้งสามนี้จะรอดจากวันหยุดด้วยกันไหม? พอลและแองกัสจะผ่านพ้นความเกลียดชังอันขมขื่นและทลายกำแพงทางอารมณ์ทั้งหมดที่พวกเขาทั้งสองได้ทุ่มเทอย่างหนักเพื่อสร้างขึ้นมาได้หรือไม่ พวกเขาจะเรียนรู้ที่จะมอบความเป็นมนุษย์ให้กับแมรี่ หญิงผิวดำที่มองไม่เห็นโดยส่วนใหญ่ที่เธอรับใช้และเลี้ยงดูทุกวันหรือไม่ คำตอบคือ ใช่ อย่างปลอดภัยและน่าพึงพอใจ และสุขสันต์วันคริสต์มาส พันธมิตรจะเปลี่ยนไป ความลับที่เก็บไว้มานานถูกเปิดเผย และชีวิตจะเปลี่ยนไปตลอดกาล แคท สตีเว่นส์จะต่อสู้อย่างมีชัยเหนือทุกสิ่ง (เพลงประกอบยังมีการย้อนอดีตหลายอย่าง รวมถึง Damien Jurado และ Khruangbin แม้ว่าคุณจะเข้าใจยากถึงความแตกต่างก็ตาม)
เพย์นโดยกำเนิดในโอมาฮา เนแบรสกาเป็นที่รู้จักเป็นอย่างดีจากละครเชิงสังเกตการณ์ที่ดูเหมือนจะแยกความแตกต่างระหว่างความเฉลียวฉลาดและความรู้สึกฉุนเฉียวของแถบมิดเวสต์: คู่หูแช่ไวน์ Sideways ที่แสดงโดย Giamatti; เกี่ยวกับชมิดต์ นำแสดงโดยแจ็ค นิโคลสันในบทชายเกษียณผู้ขี้เหนียวและไร้ข้อจำกัด; The Descendants ภาพแห่งความเศร้าโศกในวัยกลางคนที่ดึงความสนใจจาก George Clooney ได้ (การเสียดสีทางการเมืองมักจะดึงมีดที่ดีที่สุดและคมที่สุดของผู้กำกับออกมา ดู Citizen Ruth ที่โหดเหี้ยมในปี 1996 และการเลือกตั้งที่ได้รับการยอมรับในปัจจุบันในปี 1999)
แม้ว่าจะเป็นเรื่องตลกเค็มเกี่ยวกับมะเร็งอวัยวะเพศชายและสงคราม Peloponnesian แต่ The Holdovers ก็มักจะไร้ยางอายในการจบเกมทางอารมณ์และการอธิบายแบบสะกดคำ ท่ามกลางเสียงชื่นชมสำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้ นักวิจารณ์หลายคนชี้ให้เห็นถึงความพึงพอใจในตนเองอันอบอุ่นใจในการเล่าเรื่อง โดยรู้สึกว่าทุกชิ้นคลิกเข้ามาอย่างเรียบร้อยและง่ายดายเกินไป โดยพื้นฐานแล้วหนังเรื่องนี้มีแผนผังตั้งแต่ฉากแรก เราเคยพบกับตัวละครแต่ละประเภทมาก่อน และเรารู้ถึงส่วนโค้งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของพวกเขา ไม่ใช่แค่จากชีวิตเท่านั้น แต่จากประวัติศาสตร์ทั้งหมดของภาพยนตร์ที่เติมเต็มความปรารถนาในวันหยุดด้วย
การเขียนที่เฉียบคมของ The Holdovers และความรู้สึกของผู้เชี่ยวชาญในเรื่องสถานที่นั้นเข้ากันกับการแสดงที่สมบูรณ์แบบ Giamatti ที่ร่วมงานกับ Payne เป็นครั้งที่สองนับตั้งแต่ Sideways ถือเป็นสมบัติของชาติอย่างแท้จริง ณ จุดนี้ เขาเป็น Michael Jordan ในการเล่นเป็นคนขี้เหนียว ส่วน Randolph ก็แสดงออกมาได้น่าฟังในฐานะ Mary ผู้ใจดีและโศกเศร้า สำหรับน้องใหม่ Sessa เขาไม่ได้ขอร้องให้เรารักเขา ซึ่งทำให้ตัวละครของเขาน่ารักมากขึ้น ขี้เหร่ ตลก (มีซิงเกอร์บางตัวที่จะอยู่กับคุณไปอีกนานหลังจากหนังจบ) และได้รับการสังเกตอย่างใกล้ชิด The Holdovers เป็นหนังคริสต์มาสแบบเดียวกับผม
