รีวิว ‘ภาคผนวก’: หญิงสาวคนหนึ่งให้ ‘กำเนิด’ แก่การเปลี่ยนแปลงอัตตาที่มุ่งร้ายใน Middling Hulu Horror
ขยายจากเรื่องสั้นหกนาที ภาพยนตร์ตลกสยองขวัญที่ไม่น่าพึงพอใจของ Anna Zlokovic ผสมผสานการเห็นคุณค่าในตนเองของนางเอกในระดับต่ำว่าเป็นการเติบโตที่กลายพันธุ์ด้วยความคิดของตัวเอง โดยถือเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่ธรรมดา
สำนักเปรียบเทียบทางจิตวิทยา “แฝดผู้ชั่วร้าย” เป็นอุปกรณ์ที่พบเห็นได้ทั่วไปในนิยายสยองขวัญ และความคุ้นเคยไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อ “ภาคผนวก” ที่คำนึงถึงตามตัวอักษรมากนัก ภาพยนตร์เรื่องแรกของผู้เขียนและผู้กำกับ Anna Zlokovic มีศูนย์กลางอยู่ที่เด็กหนุ่มชาวแมนฮัตตันซึ่งมีความไม่มั่นคงปรากฏออกมาในรูปแบบของตัวฉันเองที่กลายเป็นภัยคุกคามที่แย่งชิงร้ายแรง Hulu Original ที่เปิดตัวโดย SXSW นี้ได้รับการขัดเกลาเพียงพอที่จะส่งต่อความบันเทิงแบบสตรีมมิ่งยามค่ำคืนสำหรับแฟน ๆ ประเภทที่ไม่เลือกปฏิบัติ แต่ถึงแม้จะมีหลักฐานที่แปลกประหลาด แต่การโจมตีของมันก็ค่อนข้างตรงไปตรงมาเกินไปที่จะสร้างผลกระทบได้มาก ไม่ว่าจะเป็นการเสียดสีที่คลุมเครือหรือหนังระทึกขวัญแนวแฟนตาซี
ฮันนาห์ (แฮดลีย์ โรบินสัน) เป็นคนนิสัยดี มีความสามารถ และน่าดึงดูดใจในช่วงวัย 20 กว่าๆ ที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกถลอกโดยแม่ของเธอ (เดโบราห์ เรนนาร์ด) ระหว่างไปเยี่ยมบ้านในย่านชานเมือง ทว่าได้รับแรงผลักดันจากความรู้สึกที่ว่าเธอมีทุกอย่างที่ต้องพิสูจน์ ในฐานะนักออกแบบแฟชั่นผู้ทะเยอทะยาน เธอได้รับการสนับสนุนด้านลบจากนายจ้างของเธอ ซึ่งเป็นเจ้าพ่อสไตล์ร้ายกาจที่ชื่อ Cristean (Desmin Borges) ด้านบวกคือแฟนหนุ่มที่ให้การสนับสนุน Kaelin (Brandon Mychal Smith) และเพื่อนร่วมงาน/เพื่อนสนิท Esther (Kausar Mohammed) ซึ่งแนะนำทั้งคู่ให้รู้จักกัน แต่ความมั่นใจของพวกเขามักจะหูหนวก เนื่องจากฮันนาห์ต้องนอนดึกทุกคืนโดยเอาแต่สวมเสื้อผ้า เจ้านายใจร้ายของเธอมักจะปฏิเสธพร้อมกับเยาะเย้ย
ความเครียดสะสมเริ่มปรากฏให้เห็นทางร่างกาย โดยฮันนาห์มีอาการปวดท้องไม่ต่างจากการถูกเตะของทารกในครรภ์ นั่นกลายเป็นการเปรียบเทียบที่เหมาะเจาะ ไม่มากก็น้อย ในไม่ช้าเธอก็จะ “กำเนิด” ให้กับสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจซึ่งจะขยายความสงสัยในตนเองที่เลวร้ายที่สุดของเธอทั้งหมด โดยนำเสนอการละเมิดที่เป็นส่วนตัวอย่างมากและทำลายอัตตา เมื่อโตเป็นทารก มันจะเติบโตอย่างรวดเร็ว และเตือนว่า “คุณไม่สามารถกำจัดฉันได้ไม่ว่าคุณจะพยายามแค่ไหนก็ตาม” เมื่อเธอมัดมันไว้ในห้องใต้ดินร้างของอาคารอพาร์ตเมนต์ของเธอ
เมื่อปรึกษากับแพทย์โดยไม่บอกเล่าถึงสถานการณ์ทั้งหมดของเธอ เธอบอกว่าเธออาจจะเป็น “อาการแฝดที่หายไป” (ภาวะทางการแพทย์ที่เกิดขึ้นจริง) จากการดูดซับทารกในครรภ์ตัวที่สอง แต่นั่นไม่ได้ช่วยอะไรมาก มีประโยชน์มากกว่าคือกลุ่มสนับสนุนที่เธอค้นพบสำหรับผู้ที่มีอาการคล้ายกันซึ่งได้เรียนรู้ที่จะควบคุมปรสิตที่พวกเขาเรียกว่า “อวัยวะ”
ที่นั่นเธอได้พบกับคลอเดีย (เอมิลี่ แฮมป์เชียร์) เพื่อนร่วมทุกข์ที่รีบแต่งตั้งตัวเองเป็นเพื่อนสนิทคนใหม่ของฮันนาห์ แต่สัตว์ประหลาดที่ถูกปราบชั่วคราวกลับดูเหมือนจะยิ่งครอบงำจิตใจของเธอมากขึ้น ทำให้เกิดอาการหวาดระแวงว่าเอสเธอร์และเคลินกำลังมีความสัมพันธ์กันแบบลับๆ ทั้งๆ ที่จริงๆ แล้ว พวกเขากำลังกังวลเกี่ยวกับสุขภาพจิตของเธอมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่จำเป็นต้องพูดว่า เมื่อ “อวัยวะ” มีขนาดเต็มและหลุดออก ทุกคนก็มีเรื่องที่แย่กว่านั้นต้องกังวลอีก
เรียกได้ว่าเป็น “หนังตลกสยองขวัญ” ภาพยนตร์ของ Zlokovic ไม่ได้ยอมรับทั้งสองด้านของสมการอย่างสนุกสนานเพียงพอ การแสดงภาพล้อเลียนของเป้าหมายง่ายๆ — สภาพแวดล้อมทางแฟชั่นสุดเลวทราม “แม่ชาวคาเรน” ที่เป็นชาวชานเมือง — ขาดไหวพริบหรือสิ่งประดิษฐ์ที่แท้จริงใดๆ ในขณะที่สิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายนั้นให้ความรู้สึกที่ลอกเลียนและเป็นสูตรสำเร็จแม้จะทำงาน FX ได้ดีก็ตาม (เครดิตปิดเผยให้เห็นว่า Hampshire ยังให้เสียงสำหรับ “ส่วนต่อท้าย” ต่างๆ คำพูดที่หยาบคายของพวกเขาได้รับการประมวลผลผ่านตัวกรองอิเล็กทรอนิกส์ที่น่ารำคาญ)
มีจุดหักมุมที่ดีอย่างหนึ่งในตอนจบ แต่ไม่มีอะไรที่นี่ให้ความรู้สึกแปลกใหม่หรือได้รับแรงบันดาลใจ โดยเฉพาะสถานการณ์ของฮันนาห์ที่แสดงถึงความนับถือตนเองต่ำอย่างหยาบคาย ซึ่งท้ายที่สุดก็ถูกฝึกให้เชื่องด้วยอาชีพการรักตนเองต่อเด็กที่บาดเจ็บในตัวเธอ แนวคิดเหล่านี้ไม่ได้นำเสนอด้วยการประชดหรือความลึกทางอารมณ์เพียงพอที่จะก้าวข้ามความชัดเจน มันไม่ได้ช่วยอะไรหรอกที่บทสนทนามักจะพูดตรงๆ มากขึ้น บางครั้งก็ลงไปสู่การดูถูกแบบเด็กๆ เหมือนกับเมื่อคนร้ายคนหนึ่งใช้ความรุนแรงกับตัวละครเอกในสนามเด็กเล่น “หยุดตีตัวเองซะ!!”
นักแสดงทำได้ดีเมื่อพิจารณาจากข้อจำกัดของเนื้อหา แม้ว่าจะไม่มีใครสามารถยกระดับคนเลวที่เขียนด้วยอายุของความเหนือชั้นเพียงมิติเดียวได้ “Appendage” ถ่ายทำในนอร์ธแคโรไลนาเป็นหลัก (โดยมีการตกแต่งภายนอกของนิวยอร์ค) ได้รับการรังสรรค์ขึ้นอย่างเชี่ยวชาญในแผนกเทคนิคและการออกแบบ แต่ในขณะที่ดูได้เพียงพอ เนื้อหาที่ Zlokovic ทำให้ตัวเองรู้สึกว่าได้รับสารอาหารไม่เพียงพอสำหรับการก้าวกระโดดไปสู่ฟีเจอร์ต่างๆ หลังจากใช้กางเกงขาสั้นมาหลายทศวรรษ – แท้จริงแล้วเวอร์ชันความยาวหกนาทีปี 2021 ดั้งเดิมของเธอ (ซึ่งมี Eric Roberts อยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่งในฐานะ Cristean) รู้สึกพึงพอใจมากขึ้นในความกะทัดรัด
ภาพยนตร์สั้นต้นฉบับของ Anna Zlokovic (ตรวจสอบโดยเป็นส่วนหนึ่งของการรายงานข่าวของ Final Girls Berlin Film Festival และมีให้บริการบน YouTube) นำเสนอ Rachel Sennott ในฐานะนักเรียนแฟชั่นที่ดิ้นรนเพื่อสร้างความประทับใจให้กับครูสอนพิเศษที่ยากลำบากของเธอ และด้วยการสำแดงเสียงภายในที่วิพากษ์วิจารณ์ของเธอออกมาตามตัวอักษรมากกว่า เวอร์ชันฟีเจอร์นำแนวคิดที่น่าสนใจมาเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับเรื่องราวที่ลึกและกว้างขึ้น
การเปลี่ยนนักเรียนที่วิตกกังวลของ Sennott มาเป็น Hannah ของ Hadley Robinson หญิงสาวที่ต่อสู้เพื่อค้นหาเสียงของเธอ ภาพยนตร์เรื่องนี้พยายามที่จะสำรวจต้นกำเนิดและผลกระทบที่กว้างขึ้นของความวิตกกังวลและความสงสัยในตนเอง อาจารย์สอนด้านแฟชั่นจอมบงการและเยาะเย้ยปฏิเสธงานของเธอ แม้ว่างานนั้นจะดึงมาจากประสบการณ์ที่แท้จริงของเธอก็ตาม ความสัมพันธ์ในครอบครัวของเธอทำให้มื้อเย็นน่าเบื่อและวิพากษ์วิจารณ์ซ้ำแล้วซ้ำอีก เมื่อน้ำหนักของทุกสิ่งกดดันเธอ ในไม่ช้าเธอก็พบความเจ็บปวดที่ข้างตัวซึ่งบ่งบอกถึงปัญหาที่ร้ายแรงกว่านั้นมาก แม้ว่าสิ่งนี้จะสำรวจพื้นที่ที่คล้ายกันกับเรื่องสั้น แต่ก็ยังมีอะไรอีกมากมายให้สำรวจภายในฟีเจอร์นี้
ความวิตกกังวลของ Hannah แสดงออกมาผ่านทางความหวาดกลัวต่อร่างกาย กล่าวคือ ส่วนที่เป็นส่วนที่มียศฐาบรรดาศักดิ์ แต่ยังแสดงในช่วงเวลาเล็กๆ น้อยๆ ด้วยภาพระยะใกล้ของพฤติกรรมความวิตกกังวล เช่น การหยิบผิวหนัง ซึ่งเพิ่มชั้นพิเศษให้กับความรู้สึกไม่สบายภายในผิวหนังของเธอเอง ช่วงเวลาเหล่านี้มีประสิทธิภาพในการสร้างตัวละครโดยรวมตลอดจนแนะนำองค์ประกอบที่น่าจะดึงดูดสายตา แม้จะมีเอฟเฟ็กต์ที่ยอดเยี่ยม แต่บางครั้งมันก็รู้สึกเหมือนกับว่าต้องดิ้นรนเพื่อผสมผสานองค์ประกอบสยองขวัญและการ์ตูนเข้าด้วยกัน โดยต้องสลับระหว่างโหมดต่าง ๆ เพื่อให้การเล่าเรื่องทำงานได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ความมืดที่ตัวละครของฮันนาห์ต้องออกสำรวจ รวมถึงการที่เธอโดดเดี่ยวจากเพื่อนและแฟนมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับการแสดงตลกมากเกินไปในช่วงแรกๆ
เมื่อถึงประมาณหนึ่งชั่วโมง ภาพยนตร์เรื่องนี้จะละทิ้งโทนที่หนักกว่าเพื่อสำรวจชีวิตภายในของฮันนาห์ แทนที่จะย้ายไปที่การเล่าเรื่องที่ใหญ่กว่าซึ่งทำให้โรบินสันสนุกสนานกับการแสดงของเธอมากขึ้นอีกเล็กน้อย ร่วมด้วยคลอเดีย (เอมิลี่ แฮมป์เชียร์) ผู้หญิงที่ทุกข์ทรมานจากความทุกข์ทรมานแบบเดียวกัน เคมีที่เข้ากันง่ายของทั้งคู่ดำเนินคดีมาระยะหนึ่งแล้ว แม้ว่าจะมีหลายครั้งที่สิ่งนี้ติดกับดักของการแสดงออกที่หนักหน่วง แต่การผ่อนปรนที่เบากว่าช่วยให้ภาพยนตร์มีความสมดุลมากขึ้น ทำให้มันสนุกยิ่งขึ้น ส่วนที่ตัดกันนี้ดึงดูดใจฉันมากที่สุดเพราะการแสดงและความรู้สึกที่ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้รู้สึกสบายใจที่สุดในการ์ตูนที่เปิดเผยมากกว่า หรืออย่างน้อยก็ยกระดับ (ไม่ใช่ความสยองขวัญยกระดับแบบนั้น – ยกระดับเหมือนการนำองค์ประกอบที่มากเกินไปเข้ามา)
แม้ว่า Appendage จะคุ้นเคยเกินไปในบางจุดและบางครั้งก็เขียนทับข้อความที่ตรงไปตรงมาแต่ยังคงแง่บวกอยู่ด้วย แต่มันก็เป็นภาพยนตร์ในคืนวันศุกร์ในอุดมคติที่มีซีเควนซ์ที่มีพลังมากพอ การแสดงที่น่าดึงดูด และไหวพริบทางเทคนิคโดยรวมที่จะดึงดูดความสนใจ
